INNOVATOR OF THE YEAR AWARD
Eric Hubbard
Die Stadt Freetown in Sierra Leone ist aufgrund der unkontrollierten Abholzung und der rasanten Stadterweiterung extremen klimatischen Risiken ausgesetzt. Eric Hubbard ist seit 2019 als leitender Berater des Bürgermeisters von Freetown tätig, wo er die Konzeption und Umsetzung mehrerer Projekte zur Klimaanpassung und -minderung geleitet hat. Dazu gehört die Kampagne #FreetownTheTreeTown, mit der bis 2023 eine Million Bäume gepflanzt, digital erfasst und gepflegt werden sollen – eine Maßnahme, die die Vegetationsdecke der Stadt um 50 % erhöhen würde.
Was macht diese Initiative besonders innovativ? Erstens legt die #FreetownTheTreeTown-Kampagne Veränderungen in großem Maßstab in die Hände der lokalen Gemeinschaften: Eric half bei der Konzeption und Gestaltung eines „gemeinschaftlichen Anbaumodells“, bei dem die Wiederaufforstung in jeder Phase von der Gemeinde und der Stadtverwaltung mitgestaltet, mitverwaltet und mitverantwortet wird.
Zweitens ist es Eric bei der Konzeption der #FreetownTheTreeTown-Initiative gelungen, langfristiges Denken in ein System einzubinden, das auf kurzfristiges Denken ausgerichtet ist. Die meisten Baumpflanzungskampagnen sind auf Dauer und in großem Maßstab unwirksam, weil sie die Pflege vernachlässigen. Eric begann mit der Pflege, was ihm ermöglichte, über die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit der Initiative nachzudenken. Diese Neuausrichtung führte zur Schaffung eines bahnbrechenden, sich selbst tragenden Finanzierungsmodells, das Finanzquellen und digitale Innovation miteinander verbindet. Dieses Modell könnte zur Ausweitung naturbasierter städtischer Lösungen in anderen unterversorgten Städten genutzt werden.